Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει πώς βιώνουμε, ερμηνεύουμε και αντιδρούμε σε (ή αγνοούμε) πληροφορίες που προέρχονται από τις αισθήσεις μας. Η αισθητηριακή ολοκλήρωση είναι σημαντική σε όλα τα πράγματα που πρέπει να κάνουμε σε καθημερινή βάση, όπως το ντύσιμο, το φαγητό, η μετακίνηση, η κοινωνικοποίηση, η μάθηση και η εργασία.
Η Προσέγγιση SOS είναι ένα διεπιστημονικό πρόγραμμα σίτισης που αξιολογεί και θεραπεύει ολόκληρο το παιδί. Επειδή η σίτιση είναι η πιο περίπλοκη σωματική εργασία του ανθρώπου, είναι σημαντικό να εξετάζονται όλες οι πιθανές περιοχές που εμπλέκονται κατά τη σίτιση, όταν τα παιδιά δεν τρώνε. Η προσέγγιση SOS ακολουθεί μια ιεραρχία σίτισης, ξεκινώντας από την ικανότητα να ανέχεται φαγητό στο δωμάτιο, μπροστά του, να αγγίζει και τελικά να δοκιμάζει και να τρώει φαγητά.
Το SOS Approach to Feeding σχεδιάστηκε στην Αμερική από την Dr. Kay Toomey και την ομάδα Σίτισής της, όπου χρησιμοποιείται εδώ και 15 χρόνια.
Οι αισθητηριακές πληροφορίες λαμβάνονται από τις αισθήσεις μας, οι οποίες περιλαμβάνουν:
- Όραση (οπτικό σύστημα)
- Ακοή (ακουστικό σύστημα)
- Αφή (απτικό σύστημα)
- Γεύση (γευστικό σύστημα)
- Οσμή (οσφρητικό σύστημα)
- Ιδιοδεκτικό (αισθήσεις σωματικής επίγνωσης και θέσης)
- Αιθουσαίο (επίγνωση της κίνησης, της ισορροπίας και του συντονισμού)
- Ενδοδεκτικότητα (το εσωτερικό μας αισθητήριο σύστημα που μας λέει τι συμβαίνει μέσα στο σώμα μας, για παράδειγμα, πείνα, ανάγκη για τουαλέτα, κούραση, συναισθήματα κ.λπ.)
Για τους περισσότερους από εμάς, η ανάπτυξη της αισθητηριακής ολοκλήρωσης συμβαίνει όταν είμαστε νέοι ως μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξής μας και σε πράγματα που κάνουμε, όπως το ρολάρισμα, το μπουσούλημα, το περπάτημα και το παιχνίδι. Για άλλους, η αισθητηριακή ολοκλήρωση είναι λιγότερο καλά ανεπτυγμένη.
Η κατανόησή μας για την αισθητηριακή ολοκλήρωση αναπτύχθηκε αρχικά στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και της δεκαετίας του ’70 από τον Dr A. Jean Ayres, μία εργοθεραπεύτρια και ψυχολόγο με κατανόηση της νευροεπιστήμης, που εργάστηκε στις ΗΠΑ. Η Ayres όρισε την αισθητηριακή ολοκλήρωση ως:
«Η νευρολογική διαδικασία που οργανώνει την αίσθηση από το ίδιο το σώμα και το περιβάλλον και καθιστά δυνατή την αποτελεσματική χρήση του σώματος με το περιβάλλον». (1972)
Η θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης θα πρέπει να διεξάγεται μόνο από ειδικευμένο επαγγελματία: πρόκειται για εξειδικευμένο εργοθεραπευτή, λογοθεραπευτή ή φυσιοθεραπευτή που έχει λάβει πρόσθετη, αυστηρή μεταπτυχιακή εκπαίδευση στο SI. Αυτή η εκπαίδευση περιλαμβάνει την ανάπτυξη λεπτομερούς κατανόησης της νευροεπιστήμης και της βάσης στοιχείων που στηρίζει την αισθητηριακή ολοκλήρωση καθώς και την ανάπτυξη τεχνογνωσίας στην αξιολόγηση και την παροχή παρέμβασης για άτομα με δυσκολίες αισθητηριακής ολοκλήρωσης.
